Dominica

Beste geinteresseerde,

Hier is het dan: het beloofde verslag van Dominica. Vanaf woensdag avond tot zondag avond ben ik met Remco, Anne en Tamara naar Dominica geweest.

Er gaan geen directe vluchten naar Dominica, we moesten daarom een tussenstop maken op Antiqua. Natuurlijk waren we laat met boeken, waardoor er alleen nog maar overnight vluchten over waren. Dit betekende dat we moesten overnachten op Antiqua. Na een halfuurtje vertraging verlieten we ons geliefde Sint Maarten en vertrokken we met Liat Airlines naar Anitqua. Eenmaal aangekomen zou daar onze lift naar het geboekte hotel voor die nacht moeten staan. Alleen een beetje jammer dat die persoon nooit is komen opdagen. Bij gebrek aan beter moesten we maar ingaan op aanbod die een man met rotte tanden en een shag stem alsof hij elke dag 10 pakjes zware van nelle rookt ons aanbood. Omdat we eerst niets van hem moesten hebben, haalde hij een officier erbij (die wel betrouwbaar overkwam), die ons overtuigde. Onderweg moesten we nog even stoppen omdat hij nog een heineken moest halen bij een benzinepomp. De officier reed ook mee, omdat we niet met z’n alle in 1 auto konden. Nu bleek die officier heel toevallig de neef van de gids die ons de komende dagen zou gaan rondleiden in Dominica. Wonder boven wonder brachten ze ons bij een prima hotel met een 2 persoonsbed, keukentje, kabel televisie en een badkamer met ligbad. Jammer genoeg konden we hier geen gebruik van maken. Het was namelijk al 1 uur en om 4 uur ging de wekker om verder te vliegen naar Dominica. Terug op het vliegveld hadden we natuurlijk weer vertraging, dit keer 2 uur. Dit gaf mij wel de kans om van een zonsopgang op Antiqua te genieten. Vervolgens kregen we te horen dat onze vlucht nog 3 uur vertraging had, maar gelukkig konden we met een andere vlucht meerijden, die wel eerst nog langs Guadeloupe moest. Dit duurde maar 20 minuten langer en bovendien kunnen we nu zeggen dat we op Guadeloupe zijn geweest.

Eenmaal aangekomen op Dominica stond onze gids Donaldson ons op te wachten. Samen met zijn chauffeur en zijn busje konden we aan de tour beginnen. Vanaf het vliegveld reden we langs de noordkust naar Fort Shirley, waar je prachtig uitzicht had op een grote baai. Achter het fort was een route van een half uurtje waar we naar de plek zijn geweest waar Pirates of the Caribbean 2 is opgenomen.
Het volgende op het programma was een waterval. We moesten eerst een half uurtje door het bos en de rivier die achterkomstig is van de waterval heen lopen voordat we er waren. Eenmaal aangekomen leek het ons wel een leuk idee om even te gaan zwemmen onder de waterval. Het water was wel koud maar wel super om te doen, want hoe vet klinkt deze zin: Midden in de jungle van Dominica onder een waterval zwemmen.
Na de verkoelende duik stond de 2e waterval op het programma. Deze was nog mooier dan de eerste en ook hier hebben we een verfrissende duik genomen.
Daarna was het tijd om naar onze overnachting te gaan, namelijk een boomhut. Om één met de natuur te worden hadden we voor die nacht een boothut voor 4 personen ter beschikking in een eco lodge. De eigenaar is een Engelse hippie die alles relax and cool vindt. Om bij onze boomhut te komen moesten we echter wel 15 minuten met onze baggage een berg oplopen. De boomhut bestond op het dak na volledig uit hout, met in het midden een grote boom, waar 1 tweepersoonsbed en 2 eenpersoonsbedden omheen stonden. Ons dinner bestond uit een ‘’heerlijk’’ ecologisch maal met kaarslicht (omdat het licht op was, die werkt namelijk op zonne-energie). Omdat we nogal wat slaap in te halen hadden van de vorige nacht, duurde het ondanks de vele paradijs vogels die met hun luidruchtige gezang indruk wilde maken op de vrouwtjes, niet lang om in slaap te vallen. De volgende morgen zouden we om 5 uur opstaan voor een lange hike-dag. We hoorden en voelden alleen dat het behoorlijk hard regende en in het donker met 15 kilo op je rug van een gladde berg aflopen in de regen leek ons niet zo’n goed idee. Dus besloten we om nog maar een keer om te draaien. Gelukkig kwam Donaldson ons wakker maken toen het licht was geworden en het was opgehouden met regenen. Na een half uurtje rijden konden we beginnen aan een 7 uur durende hike door het tropische regenwoud van Dominica. We begonnen vol goede moed en lach op ons gezicht, maar als snel kwamen we erachter dat het wel eens zwaar kon gaan worden. Na 2 uur wisten we heel goed waarom het een regenwoud heette, het regende namelijk al 2 uur. Maar de regen zorgde wel voor de nodigde verkoeling, want als de zon zou schijnen was waarschijnlijk erg warm geweest om te hiken. Onderweg vertelde Donaldson over de grote diversiteit aan flora en fauna die Dominica rijk is, wat tegelijk zorgde voor de nodige rustpauzes. Na anderhalf uur steil omhoog te hebben gelopen hadden we de top bereikt, een kilometer hoge berg hadden we overwonnen. Jammer genoeg was door de bewolking het uitzicht niet zo mooi als normaal. Na een half uur naar beneden te zijn gelopen kwamen we aan bij de rand van een vulkaan. Water dat verwarmd wordt door de lava liep naar beneden en stoomwolken maakte het nog spectaculairder. Ook kwam er met het water zwavel naar beneden, wat zorgde voor blauwe, rode, orange en witte stenen. Op sommige plaatsen was de zwavel zelfs vloeibaar, wat erg goed schijnt te zijn voor je huid. We namen daarom even de tijd om een tussenstop te maken bij beautycenter Dominica vulcano voor een zwavelmasker. Momorabele zin #2: Op de rand van een vulkaan het zwavel van je gezicht wassen met water dat verwarmd is door lava. Met nog een beetje zwavel op ons gezicht liepen we verder naar het bekende boiling lake. Dit is een 60 meter breed en 20 meter diep kokend meer, door de lava verwarmd tot 200 graden. Dit was ook het middelpunt van onze hike, we namen even tijd voor lunchpauze en mentale voorbereiding voor de weg terug. Nadat we de vulkaan weer over waren gelopen kwamen we uit bij een natuurlijk jucuzzi, door de lava verwarmd tot een comfortabele 40 graden. Een mooie plek voor een welverdiende rustpauze. We konden er alleen niet lang in blijven, want hoe langer we erin zaten, hoe meer we tegen de terugweg opkeken. Gelukkig was het inmiddels opgehouden met regenen en kwam af en toe de zon zelfs door. De rest van de terugweg verliep moeizaam, maar uiteindelijk kwamen we voldaan terug bij het busje. Om even af te koelen gingen we zwemmen in een kloof van 20 meter diep. Hier is trouwens ook weer een stukje uit de film Pirates of the Caribbean opgenomen. Oftewel: We hebben in het zelfde water gezwommen als johnny depp alias Captain Jack Sparrow, die het denk ik niet lang vol heeft kunnen houden, want het water was ijskoud. Na de hike bracht Donaldon onder het genot van een kubuli (het lokale bier) ons naar het ‘’niet ecologisch’’ hotel, waar na een warme douche het eten al op ons stond te wachten. Nadat we de foto’s nog even hebben bekeken vielen we gebroken in slaap.
De volgende morgen werden we om 9 uur met een fel schijnende zon en een mooi uitzicht vanaf ons balkon uitgerust wakker. Het was goed weer voor het volgende avontuur op het programma: Champagne snorkling. Ze noemen het zo omdat er vanaf de bodum luchtbellen naar boven komen. De zee was alleen wel ruig, wat het zicht beperkt maakte. Wel heb ik voor het eerst een groep zwaardvissen gezien die met ons meezwommen.
Na het snorkelen was het tijd voor de volgende waterval. In het kader van ‘’we hebben nog niet genoeg gelopen’’ moesten we wel een uur lopen voordat we er waren. Maar dat bleek het dubbel en dwars waard te zijn. De waterval was 60 meter hoog met onderaan een permanente regenboog. Maar ook het hele plaatje eromheen, met rotsen en alleen met groen waar de zon doorheen scheen maakte het helemaal af. Ook hier hebben we een duik genomen in het meertje wat onder de waterval lag. Als laatste op het programma stonden nog 2 watervallen die bij elkaar liggen. Ook dit plaatje was weer zo mooi. 2 watervallen met daaronder grote rotsen waar het water tussendoor liep, omringd door alleen maar groen en een ondergaande zon. Toen we dachten dat het niet beter kon worden konden we ook nog uitrusten in de natuurlijke jacuzzi’s, want ook hier zorgde lava voor warm water. Tijd voor memorabele zin #3: Uitrusten in een natuurlijke bron van 40 graden omringd door groen met een ondergaande zon op de achtergrond.
Die avond hebben we in het huis van Donaldson de foto’s bekenen en kennis gemaakt met de cultuur van Dominica door onder andere een aantal kubuli’s te nuttigen.
De volgende ochtend was het alweer voorbij, de terugreis stond op het programma. Na de tocht naar het vliegveld waar we voor de laatste keer konden genieten van Dominica kregen we op het vliegveld te horen dat er (natuurlijk) weer vertraging was. Na wachten, nog meer wachten en nog meer wachten vlogen we uiteindelijk met een andere vlucht om 5 uur naar Antiqua. Wat voor ons niets uitmaakte want onze 2e vlucht naar Sint Maarten vertrok pas om kwart voor 8 vanuit Antiqua. Eenmaal in de lucht was ik blij dat we zo lang vertraging hadden, omdat ik nu voor het eerst een zonsondergang heb gezien boven de wolken. Op Antiqua hadden we wonder boven wonder weer vertraging, wat ons wel tijd gaf om een wadadli (Antiqua’s bier) te drinken. Uiteindelijk waren we om kwart over 9 weer geland op ons –home sweet home- Sint Maarten.

De vier dagen Dominica zijn echt voorbij gevlogen. Maar we hebben zoveel vette dingen gedaan en zoveel moois gezien, dat het het geld en de moeite zeker waard was. Dominica heeft de plek als mooiste plek waar ik ooit geweest ben overgenomen van Sint Maarten.